秘められた恋心？

来週月曜日（１５日）に、読書会を控えているので、

あらためて「青桐」を、最初から読み返していますが、

読む度に新しく気付くことがあって、面白いですね。

この作品から見いだしたテーマは、二つあって、

一つは（自然に生きる）とは、どういうことなのか、

そしてもう一つが、（誰のために生きる）のかってこと。

（誰のために）あるいは、（何のために）という問は、

古くから文学の大きなテーマで、優れた作品がたくさんある。

だけど（自然に生きる）をテーマにしたものは、少ないし、

現代的な価値観と合わないので、忘れられがちである。

それでも僕自身は、自分が自然農から生き方を学んでいるので、

（自然に生きる）とはどういうことか、大いに関心がある。

さて「青桐」の中で、際だって自然を生きているのが、

允江の育ての親である叔母で、この人が作品の柱でもある。

主人公は允江ですが、允江はあまり主体性を持たずに、

叔母の影に隠れるようにして、従兄の史朗を好いている。

この秘められた恋心こそが、允江の感性を豊かにしていますが、

逆に允江の人間性を閉じ込めてしまい、自由を奪ってもいる。

允江には、人目をはばかる顔の傷があることからも、

不特定の人と交わることが苦手で、避けて生きてきています。

叔母と兄と従兄姉とだけ、そんな狭い世界の中で生きて、

没落する旧家の歴史を見ていますが、さして不満も感じない。

ところが叔母の死が迫ったことで、自分と向き合うことになり、

兄の話を聞いて、叔母や史朗に対する気持ちも乱れます。

このあたりの允江の心は、見事に表現されているのですが、

乱れる心の奥に、叔母の生き方に対する尊敬も見えてきます。

子どもの頃から叔母に憧れ、実の子ではないことから、

ある種の後ろめたさのようなものが、世界観の全体に繁栄する。

そして叔母が亡くなると、なにか憑き物が落ちたみたいに、

史朗への執着も薄らいで、新しい世界に踏み出しそうな予感がある。

叔母を支柱として暮らしてきた允江が、その柱の陰から、

身近にいて遠い存在だった史朗に憧れ、密かに恋い焦がれていた。

それが時代と共に変ってきたことを、叔母の死に際によって、

ようやく知ることで、世界が大きく変って見えてきたのでしょう。

社会の価値観が変って、叔母の生き方は時代にそぐわなくなり、

密かに允江と史朗だけが守っていた何かが、一気に壊れる。

北陸の女となると、一括りでは分からないことですが、

砺波野には確かに、こうした自然を大切にした歴史があります。

時代に流されずに、あるものをありのままに大切にする、

それが自然を大切にすることでもあり、自然農にも繋がる。

気がつけば僕自身、生まれ育ったこの土地の風土を身につけて、

長い旅の終わりに、幼子の恋心に戻っているのかもしれない。

この叔母のように、強い柱のような存在はいなくなり、

柱の陰から恋い焦がれたような、秘められた恋心も無くなった。

そう思うのは僕が年取ったせいで、今でも若い人たちは、

誰か大きな柱の陰から、憧れの世界を窺っているのでしょうか？

その大きな柱は、もう自然ではあり得ないのかも知れないし、

自然に託せるものなど、すでに失われているのかも・・・