「万葉ことば」

幻冬舎から出ている、「万葉ことば」を読みました。

日本の古い言葉には、現代語にない奥深さを感じるし、

なによりも柔らかみがあって、上品な感じがします。

だけど具体的にどんな言葉が、万葉ことばと言えるのか、

よく分からないままに、ともかく中を読んでみました。

「さきく」「はだれ」「はつはな」と始まって、

「さき」とは「幸」の意味だと、解説してありました。

初花ばかりか初雪や初恋など、日本人が初物好きな理由で、

初物には力があると考え、あやかろうとしたのだとか。

言葉の解説は、文化や価値観自体の解説だと気づき、

次第に読むのが楽しくなって、最後まで読み終えました。

「しぐれ」「ことだま」「よみ」「いにしえ」など、

普段から使って、わかっているつもりの言葉も意味が深い。

そしてやはり、言葉がやわらかい音で出来ているので、

それだけで優雅な気持ちになり、当時の文化を感じます。

「なづさふ」「みなわ」など、現代では使われていないので、

一見外国語のようですが、説明を読むとよく分かる。

もう使われていない言葉が、説明されるとわかるのも、

どこか不思議で、日本人の血脈のようなものを感じます。

そんな言葉が全部で１９５語掲載され、解説されているので、

一通り読むと、これだけで万葉の文化がわかった気になる。

「よばひ」などの言葉は、昔と今とでは使われ方が違い、

万葉の時代では、お互いに呼び合うことだったとか。

そもそも簡単には名前を教えなかった、当時のことなので、

名前を知って呼び合うこと自体、いい仲だったはずです。

夜の闇に紛れて忍び寄り、お互いの名を呼び合う仲であれば、

寝所に入り込んでも良かったとしても、“夜這い”ではない。

言葉は生き物ですから、時代によって意味も違えば、

気配だけ生き残って、説明されるとわかるものもある。

「ゆゆし」などはその典型で、普段はまったく使わないのに、

神聖に関わる慎まなければならないこと、となんとなくわかる。

「たぎつ」などもそうで、今では使わない言葉ですが、

生命力のようなものが、ふつふつと踊り出す様子がわかる。

「いとう」の説明を読むと、はっきり嫌いではないけど、

近寄りたくない具合が、微妙に伝わってくるのです。

だけど読み進んでみる内に、こうした微妙な言葉は、

自分が子供だった50年前には、まだ使われていた気もします。

なんとなくの情の時代から、白黒をはっきりさせる時代へ、

人々の暮らしの変化によって、失われた言葉が多い。

しかも最近になって、こうしたやわらかい言葉が失われた、

ってことは、時代が世知辛くなったって事でしょうか。

万葉言葉の意味を探っていたはずが、いつか気がつくと、

現代の索漠とした世界が見えてきて、寒気を覚えるのです。

人間の感性を言葉にしたが故に、曖昧で柔らかだった言葉が、

白黒はっきり、イエス・ノウがはっきりする言葉になった。

それは人間にとってどうなのか、と考えさせるのです。