馬畑を手入れ

三カ所ある田畑の内、馬の牧場跡を使わせてもらっている、

通称「馬畑」の手入れをして、今年の作付けに備えてきました。

この畑も、既に７～８年使っていることになりますが、

当初はすぐそばの馬場に、３頭ほど見かけた馬もいなくなり、

今は寂しい状態で、このまま牧場の復活はなさそうです。

牧場主の“おじちゃん”は、昔はジョッキーだったそうで、

小柄ながらがっしりとした体格の、人なつっこい男です。

元気な頃は、人を食ったような話しをする人ながら、

僕の妻がまだ独身の時に、声を掛けてもらってお世話になった。

その後僕も顔を出すようになりましたが、妙に息が合って、

牧場の一区画を自然農に使われていただき、今に至っています。

何年かする内に体調を崩し、もう高齢でもあることから、

今は牧場を諦めて、犬の散歩をさせながらの隠退生活です。

姫が産まれてからは、おじちゃんに内孫がいないこともあって、

連れて行けば顔を出して、何かと声を掛けてくれます。

姫もすっかりなついて、「おじちゃん、おじちゃん」と呼ぶ。

僕らの自然農は、もともと農家ではない人が多いし、

農家であればまた、先人が自然農をやらせてくれなかったり、

何かと難しいことが多いのですが、おじちゃんはやらせてくれた。

近隣の農家から、一度も苦情を受けたことがないのも、

もしかしたらおじちゃんが、この地域の実力者なのかも、

と思ってみたり、ともかく有り難く感謝して農作業をしています。

そんな馬畑も、おじちゃんの健康が不安になってしまえば、

いつまで使わせてもらえるか、心しておかなければなりません。

僕はお金には無頓着なので、お金で解決するつもりはないし、

そもそも土地を買うほどの大金はないので、なるようにしています。

おじちゃんの後継者がどう判断するかが、この馬畑の明暗です。

こんな所にも歴史があって、使い始めて１年目２年目には、

とても使い切れない状態で、半分荒れ地のままでしたが、

一度トラクターを入れて、それからはきれいに管理しています。

今は大豆類や雑穀類を中心に、サツマイモジャガイモなど、

場所を取る作物が中心で、ニンニクや普通の野菜も植えており、

すっかり生活の一部になっているのが、怖いくらいです。

ガラス細工のように、一見危うい幸せではありますが、

僕はここにこうしていること自体、危ういことと思っています。

その危うさの中で、人は翻弄されながら幸せを追い求める。

そんな人生観があるので、今の奇跡的な幸せってものも、

違和感はなく、有り難く感謝して生きています。