鳩間島小中学校

沖縄の鳩間島には、ちょっと変わった学校があります。
そもそも現在の鳩間島には、小中学校に通うような年齢の子はおらず、
余所の子どもを預かる里親制度で、学校を維持してきました。
ところがその里親になるには、いろいろ制限があるし認可が必要で、
それも難しくなると、今度は「受け親」制度で子どもを預かって生徒にする。

なんでそこまでして、学校を維持しようとするのか不思議ですが、
島民にとって学校がなくなるというのは、島が消えてしまうに等しいとか。
一度児童数が０になって、廃校になったこともあるようですが、
そのときは島中が暗くなって、一気に人々の活気が無くなったそうです。
それから島民を中心に、学校の存続のために多くの人が努力して、
今の状態になっているそうですが、廃校の危機はいつも迫っている。

それでもなんとか、今年も３人の児童が通っていますが、
この３人は一家族の子どもたちなので、家族が引き上げれば０になる。
と言っても校長先生の話でも、大人の事情だけで子どもを集めてはいけない、
あくまでも子どもの世界が優先するので、子ども優先に考えているとか。
「島の生活は不便なこともあるが、その分、夢や希望を持てる。
　体験入学を受け付けているので一度、学校を見に来てほしい」
と言っているので、関心のある人は連絡してみると良いと思います。

僕も実は大いに関心はあるのですが、まだ姫は３歳ですから、
小学校入学までにはもう少し年数も掛かるし、問題もあるのです。
僕一人の子であれば、具体的に移住を考えてもいいのですが、
妻には親兄弟家族友人があって、生活基盤は砺波平野にあるのです。
それでなくても不便な鳩間島なんて、移住の対象にはならないようですし、
僕とてもう若くは無いので、強引に移住する気持ちもありません。

それでも頭の片隅には、この学校のことが消えずにあったら、
思わぬところで、この学校に１年以上通っていた人を知りました。
去年から今年にかけて、何かと話題になった学生運動シールズの代表、
奥田愛基さんが中学時代に不登校となって、ここへ来ていたことがあるらしい。
できれば確認したかったのですが、ネット情報ではその辺のことはわからず、
あくまでも他の情報の断片を拾ったもので、確かな話ではありません。

それでも奥田さんが中学２年で不登校になったのは、本当のようですから、
その時期に鳩間島へ行って、体験入学していたとは十分に考えられます。
日本の学校制度によって、たとえこんな辺鄙な島の学校でも、
校長先生をはじめとして、最低でも数人の職員が必要で維持している。
とすればこんな贅沢な学校も無いでしょうし、ともかく自然が豊かなので、
とても恵まれていると考えられるから、やっぱり僕の関心は高いのです。
３年後でも５年後でも、一度本気で考えてみたいと思うのですが・・・