高齢化の次は

 

このところ僕の回りでは、毎月のように誰かが亡くなって、
僕も無関係ではなく、この一年で６回のお葬式がありました。
そのうち近所の人が亡くなられたのが、３回あって、
親戚関係で亡くなられたのが、同じく３回ありました。
世の中が高齢化していると言われてから、もう久しくなって、
その高齢者が次々と亡くなるのは、どうしようもないことです。

そして気がつけば、町内単位でも自全体でも人口が減っていますし、
会社や役所で勤めがある人なら、仕事関係の付き合いでも、
先輩諸氏が次々に亡くなり、お葬式が続くことになるのです。
僕自身は仕事勤めがないので、仕事関係のお葬式はないのですが、
それでさえ６回の葬儀がありましたから、勤めのある人は、
文字通り毎月一度ならず、お葬式に出ている人は多いでしょう。

高齢化は嬉しいことで、多くの人が長生きできるようになって、
こんないいことはないのですが、いくら長生きしても人は死にます。
いつまでも生きていたいと思っても、そうはいかないのが人間で、
８０代９０代になれば、死を覚悟しないわけにはいきません。
しかも現代では、お年寄りに比べて若者に元気がないので、
生まれてくる子どもの数は、亡くなる人の数より少ないのです。

今はまだ元気な８０代９０代が、次々に亡くなるとき、
僕らの町の人口が、急激に減少していくのは目に見えています。
たぶん今よりも速いペースで、人口の減少が進むでしょうし、
同時に空き家も一気に増えて、かつて経験したことのない問題が、
次々に難題として出てくることは、今から予想できるのです。
そこで新しい時代に、僕らは何を目標にすればいいのか？

そこで考えておくべきことは、僕らは社会にどんな理想を描き、
どこへ向かって進むのかを、明確にしておくことが必須です。
進むべき理想が見えていれば、個々人はそこへ向かって努力できるし、
個人でできないことは地域で協力しあい、その全体を国が調整する。
いつも似たようなことを言うので、イソップ通信の常連の人は、
また同じことを・・・と思うでしょうが、致し方ありません。

少しでも多くの人が、自由に自分の思いを実現できるように、
そのためのノウハウを、いわゆる教養を身につけることで、
社会全体の幸福度を増していける、と僕は考えているのです。
学校教育はそのために、経済を豊かにする技術を教えると同時に、
経済だけではない人間の魅力も、同時に教えることで、
バランスの取れた人を育て、社会を育てて欲しいと思います。

例えば今では多くの人が、農的な暮らしに関心をもって、
できることなら、自給率を上げながら暮らしたいと思っている。
僕らの自然農が、なぜ問題を起こさない生き方と考えられるのかは、
化学薬品の使いすぎや、機械依存が大きすぎると思ったときに、
それではどの程度が人間に最適なのか、考える縁として、
なるべく自然をそのままに食料を得ることが、基本だと思うからです