神輿を担ぐ人たち

 

毎年５月３日は、井波八幡宮の春祭りです。
井波中の各町内には、宮委員が選ばれていますし、
この宮委員は、町内の男衆が持ち回りで、
生涯に一度は回ってくる、大切なお役目でもある。
昔はともかく、最近はこの宮委員も大変で、
神輿の担ぎ手「力者」が、なかなか集まらない。

井波の神輿は、特別に大きくて重いので、
若い男性でないと、担ぐことは難しいうえに、
近頃の男は、甲斐性のない者も多いのです。
僕だって横浜あたりでは、神輿を担ぎましたが、
全盛期を過ぎている今は、もう担げないでしょうし、
担いでもすぐへばって、足がついていけなさそう。

去年の時点で、力者を集めるのが大変なことを、
このブログにも書きましたが、事態は変わらない。
と思っていたら、今年は少し事情が変わって、
各地外国籍の人たちが、何人も加わっていました。
彼らの多くは、日本の神輿に興味があって、
一度は担いでみたい、と思っていたようです。

神輿は言うまでもなく神事で、神様を担ぐので、
日本人でない人は、宗教上の問題はないのか、
と漏らす人もいましたが、さてそれはどうなのか。
日本人であれば、皆神道を信じているのかと言えば、
必ずしもそうではないけど、祭りには参加する。
むしろ参加することで、絆も生まれるのです。

神道を守って暮らすには、家内においても、
神棚の作法から年中行事から、守ることは多くて、
僕などとっくの昔に、神棚さえ放棄しています。
だけど町内の絆を、大切にしたいと思うし、
神道には強い関心があって、惹かれてもいる。
こんな人も、けっこう多いと思うのです。

そもそも八百万の神々を祭り、自然を崇める、
そんな神道が、外国籍を排除する理由もないので、
来るものは皆受け入れて、自然とすればそれでよし。
なにせ仏教徒であっても、神輿は担ぐわけなので、
キリスト教であっても、イスラム教であっても、
向こうが拒まなければ、一緒に担げばいいのです。