自然を自然のままに残す価値

 

僕のところには、高知の「生態系トラスト協会」から、
「森のしずく」と言う会報が、季節毎に送られてきます。
何年か前に、ＯＪＴて参加したプログラムが御縁で、
今も送られてくるのですが、本当にありがたい。
「生態系トラスト協会」は、日本に５０近くある、
日本ナショナル・トラスト協会に登録された団体の一つで、
主に四万十川のヤイロチョウを初めとする、森の生態系を、
保護する目的で作られた、トラスト協会なのです。

トラスト協会とは、何をするどんなところか？
まだご存じない方も多いでしょうが、イギリスを発祥とし、
政府や行政に頼らず、市民の意志で自然を守るための仕組みです。
具体的には、市民がお金を出し合って山や森を購入し、
トラスト協会に託して、この自然を守っていくのですが、
政治判断に左右されずに、自然を守れるのが魅力でしょう。
政治家に任せると、経済的利益のために平気で自然を壊しますし、
たとえ今日の公約で守ると言っても、明日には壊すかも知れない。
そんな勝手な判断をさせないのが、トラスト協会なのです。

イギリスなどのヨーロッパにおいては、産業革命によって、
多くの自然が失われてしまい、この反省もあって、
自然を守る気運が、トラスト運動を広めたと聞いています。
自然を人間の経済利益のために利用するのではなく、
これを自然のままに守ることが、実は人間にも役に立つ。
役に立つどころか、人は自然を失っては生きていけないことを、
こうした運動に参加する人は、身に染みて知っているのでしょう。
そして認識は少し違いますが、日本にも同じように、
自然をそのままに守ろうとする、強い意志が続いています。

日本の場合は、産業革命が起きるはるか以前から、
自然は開拓する場所であると同時に、崇める場所でもありました。
多くの神社では、海や山や大木や大岩や森や湧き水などが、
そのままご神体であり、信仰の対象でさえあったのです。
こうした感性によって、日本の自然は大切に守られてきましたが、
戦後のアメリカ統治以降の価値感で、社会が経済優先になると、
自然は経済のために利用するものになり、破壊が進みました。
そして気が付けば日本中にビルが並び、自然が失われて、
あらためてトラスト協会などが、活動を始めたのです。

こうした違いこそあれ、自然は時に人間に優先する価値で、
僕らは常に自然界から総てを学び、暮らしを豊かにしてきました。
現代生活の身の回りに満ちあふれた、最新の電子機器さえ、
自然界の法則を抜きにしては、存在さえしないのです。
海山森里の自然を利用するには、必ず手つかずの自然を残し、
その自然との調和を計りながら、利用しなかればならない。
僕らは利便性に富んだもの以上に、そうしたバランスを感じるとき、
心に安心を得て、幸せな気分になれるのです。

なぜならそれは、“自分（自然）が大切にされている”
と感じられるからではないでしょうか・・・・