「日本人は何を考えてきたのか（明治編）」

 

ＮＨＫ取材班による編集本ですから、たぶん番組にもなったのでしょう。
僕はテレビを見ないので、この本をもって内容を知ったのですが、
日本の明治大正時代を、権力側からではない視点で見ているのが面白いです。
それはたとえば、自由民権運動がどのように生まれたのかを探る時に、
中江兆民、田中正造、山口千代作、河野広中、千葉卓三郎、苅宿仲衛、三浦文次、
と言った人たちを理解する必要がありますが、教科書ではわかりません。

この時代はもっぱら福沢諭吉が、日本人の新しい思想を先導しますが、
彼の思想は国家が優先されており、自由や権利は国家の枠の中でしかありません。
しかし中江兆民ほかここに挙げた人々は、もっと本質的に人間の在り方を追求し、
その中で自由民権を考えているので、現在に通じる思想展開があります。
当時の時代に迎合した福沢諭吉のような人物は、当然多くの支持がありますが、
時代を先んじすぎて迫害を受けた人の中に、注目すべき考え方が潜むのです。

さらに植木枝盛、南方熊楠、堺利彦、幸徳秋水などが出て自由民権は育ち、
新たに社会主義思想として、中央政府と対立して行ったのが日本の歴史です。
この中で中江兆民、田中正造、河野広中、山口千代作などの面々は、
１８９０年の第一回衆議院議員選挙で当選し、国会議員にもなっている。
それにもかかわらず日本政府は、富国強兵や殖産興業を目指して突き進み、
ついには日清・日露の戦争へと突入することで、自由民権運動は姿を消していく。

戦後の憲法作成において、憲法学者の鈴木安蔵が作った草案が基になっている、
と言われていますが、この鈴木案をさらに遡れば千葉卓三郎の憲法案があり、
そのまた以前には、植木枝盛の憲法草案が影響していただろうと言われています。
植木枝盛は土佐の人ですが、当時は福島と土佐で自由民権運動が広がり、
多くの人が往き来して、活動を広げていたことも広く知られるところでしょう。
当時の自由民権は、現代に通じる思想が出来上がっていたとも言えるのです。

この自由民権において問われてきたことが、自由や権利は誰のものか？
国や天皇から与えられる自由や権利か？、市民が本来的に持っているものか？
こうした論争は今も続いており、現在多くの政党は国民の権利と考えていますが、
自民党だけは違うようで、憲法改正案において天皇主権を提案しています。
さらに自民党などは家庭が大事とは言うのですが、その家庭の内容が問題で、
かつての堺利彦が家庭の中に問題があるとした、男性中心の思想のままなのです。

さらに言えば、今回の東北大震災や福島原発事故で明らかになったように、
今の日本の文化文明は、当時の田中正造が足尾鉱毒事件を批判して言った言葉、
「真の文明は山を荒らさず、川を荒らさず、村を破らず、人を殺さざるべし」
がそのまま当てはまり、何も進歩していないことがわかります。
自由民権運動の中でも、公共の利や男女平等の思想がすでにあるのですが、
今またこうした人権よりも、全体主義的な正義が台頭しつつあるのが残念です。