源兵衛川の清流

 

三島での集合研修では、一日だけ屋外ワークがあり、
いくつかの選択項目の中から、僕が選んだのは源兵衛川でした。
この川は三島市の中心市街地にあって、元々は清流でしたが、
１９７０年代には、生活排水などによってヘドロ化していたとか。
それをグランドワーク三島が中心になって、再生事業を行い、
再び美しい清流になっている様子を見学して、川掃除も手伝いました。

富士の裾野には多くの湧き水があって、この源兵衛川も元は湧き水。
何ヶ所か、実際に湧水している場所も見せてもらいましたが、
その場所がきれいなのはわかるとして、驚いたのはその下流です。
繁華街まで含めた町の中心市街地を縫って、流れる川の水は澄んでおり、
場所によっては、カルガモやカワセミの姿も見ることができる。
さらに遊歩道コースの途中では、見るだけでなく川に流れに入って、
水遊びが出来るように、沈下式の石歩道があったりします。

今日紹介した写真は、その源兵衛川の遊歩道を歩いていたときに、
携帯カメラで撮ったスナップ写真ですが、これが町中とは思えません。
ほんの数メートル外側は人家が並んでいて、所々には車道の橋もあるから、
遊歩道は橋の下では、ぶつからないよう頭を下げて通らなくてはなりません。
それなのにこの川面を見ていると、自然の清々しさが伝わってきますし、
小魚が生息しているから、カワセミがそれを狙ってやってくる。

今では中途半端な田舎でさえ見られなくなった、自然の風景ですが、
グランドワーク三島では、それを市街地に市民活動で実現したのです。
こうなるまでには、２０年の並大抵ではない努力があったと聞きますから、
ちょっとやそっとの思いつきで、実現できることではないでしょう。
だからこそ、思いを実現するために継続できる体制が必要なので、
今回のグラウンドワークは、そのためのノウハウを学ぶ研修と言えます。
研修後にビジネスプラン・コンペティションがあるのも、そのためでしょう。

冷たい湧水から発して、三島市の町中を流れる源兵衛川の環境は、
企業でも行政でも守る必要がありますが、現に守っているのはＮＰＯです。
そして日本では、このＮＰＯ活動に対しての理解や待遇がまだまだ低い。
理解や評価が低い理由は、お金を稼がないからだと言っていいほど、
日本での価値観は、まだお上意識か金銭感覚でしか理解されませんから、
市民活動もちゃんとお金が稼げるように、今回の企画もあるのでしょう。

変わるべきは、市民活動側ばかりでいいのかどうか疑問ですが、
当事者であるＮＰＯスタッフたちは、実際お金の問題には苦慮しており、
これをどう解決するかは、市民意識の目覚めを待ってばかりいられません。
「市民意識を変える」努力をするか、「市民活動をビジネス化する」か、
そうでなければ、お金に頼りすぎない日本型スタイルを考える必要がある。
欲に渦巻く生々しい社会に対して、厭世的に隠遁しながら道を追求する、
伝統的なアジアの道は、未来に何をもたらせられるでしょうか。