石黒家の自然農見学会

 

八尾の大長谷にある石黒さん宅で、自然農見学会があり、
久しぶりに訪問して、夏の田畑の様子を見せてもらいました。
田畑の様子は、もちろん美しく魅力的だったのですが、
今回は特に大勢の人が訪れて、賑やかな見学会となりました。
これも3.11の影響で、生活を見直す人が増えたからでしょうか？
いえいえ、そうした人も何人かはいらしたでしょうが、
ほとんどのみなさんは、以前から関心を持っておられた人たちで、
今まで堰に溜まっていたものが、奔流となったのだと思います。

見学会は午後からなのに、僕は勝手に午前中と思い込んでいて、
１０時過ぎに遅刻して着いたと思ったら、まだ誰もいませんでした。
言われてもいないことを早合点する、おっちょこちょいなので、
これくらいの勘違いはよくあることですから、あまり気にもしません。
石黒家の皆さんと世間話をして、一緒にお昼ご飯をいただいて、
ゆるゆるしながら、午後に訪ねてきた人たちと見学会に参加です。
１時過ぎから次々に人が集まって、今回は総勢で３０人ほど、
小さな子連れの人が多いので、子どもを含めて４０人以上が参加です。

まず田んぼのエリアに行って、みんなで石黒さんの説明を聞き、
湧き水を利用した水田の、水温による成長への影響などを学びます。
上の写真がそのときの様子で、水田の草の手入れが行き届いているのが、
棚田の中に整然として、美しい田んぼの姿を見せてくれていました。
このエリアには、水田の他にサツマイモなどが植えてある場所もあって、
みんなで一通り見学したあと、家の反対側にある畑エリアに移動。
家から遠い場所には、大豆や麦、蕎麦など比較的大量作付けのものを、
家の傍には、普段食する作物を植えた様子などを説明されての見学です。

下の写真は、一通り説明が終わったあとの参加者の様子で、
それぞれ関心のある場所に行って、作物の様子などを見ています。
もともと自然農に関心を持つのは、小さな子連れの人が多いのですが、
今回も見ての通り、子連れの家族で来る人が多いですね。
これから子どもたちの未来に、どのような生活を望むかを考えれば、
生活の基礎である食べ物を、自分たちの手に取り戻したい、
そう考える人が増えているのは、当然のことなのかも知れません。
生き方としての自然農は、これからますます重要になるのでしょう。

このあと、大きく育ったスモモの木に子どもたちが集まって、
完熟した実を取ってもらい、大人も混じって皆さんでいただきました。
木で完熟したスモモは酸味も消えて、甘い桃の味が口一杯に広がり、
大人も子どもも大喜びで、いくつもの実を次々に食べていました。
最後は庭にビニールシートを広げ、お茶とお菓子で歓談の時間です。
気持ちよい空間に、美味しい果物とお菓子を広げていただいて、
今年の自然農見学会は、和気藹々とした中で時間が過ぎていきました。
おだやかな時間の流れに、人の幸せの何たるかを味わった感じです。