「農村で生きたい」 を見て
日本では、農家の者でないと、農を始めるのは難しい制度があります。
農地は税金が安いこともあって、簡単には売り買いは出来ないし、
借りて使おうと思っても、農業委員会の許可がいることになっている。
しかも借りられる田畑は、何か問題があるから使われていないような、
あまり良い農地ではないことが多いから、初心者には難しかったりする。
政府の農業支援策ときたら、大規模農家ばかりに目が向いていて、
これから細々とでも農業を始めたい若者には、何の手助けもありません。
さらに実際に挑戦してみると、農村暮らしは地域の取り決めが多く、
自分の裁量で何かやる前に、地域のコミュニティに馴染む必要がある。
そんな地域の行事の中には、若者には感心のないものも多いのに、
その地域で暮らすには、その地域の伝統を大切にするよう求められる。
これだけ障害だらけの農的生活を、全部我慢して始めるとしても、
収穫を得て採算が取れるまでの期間、暮らしていく資金がいります。
なんとか生産できたとして、売るルートも考えなくてはならず、
そして得られる収入は、一般的なサラリーマンよりかなり低いのです。
つまりこの国の社会や行政は、口先では農業が大切だと言いながら、
新しい若い人に、農業をやらせる気は、さらさら無いのでしょう。
それでも、僕の周りを見ていても、食物を自給したい若者は増えており、
願わくば農業で、生計を立てて暮らしたい人は増えてきているのです。
昨日の夕方にも、ＮＨＫ教育の日曜フォーラム「農村で生きたい」では、
小川全夫（山口大学教授）、榊田みどり（農業評論家）、宮川泰夫（ＮＨＫ）、
大桃美代子（タレント）、蔦谷栄一（農林中金総合研究所）の５人による、
パネルディスカッションがあって、この問題を話し合っていました。
その話の中でも、農家ではない人の就農について、多くの意見が出され、
いくつもの指摘があった中で、大切に思われたものをあげてみましょう。
その一番は、若者を受け入れてノウハウを教える制度の必要性です。
都会へ行く若者は、特別なノウハウがなくても仕事に就けますが、
農業をしたい若者は、ノウハウがないと何をして良いかもわかりません。
しかも農業学校を出ていたとしても、農地を借りることさえ難しい。
そうした農業技術以外のことまでサポートするシステムが必要なのです。
受け入れ態勢さえあれば、農的生活をしたい若者は増えているのです。
そしてもう一つは、生活面でも相談に乗れる体制を用意しておくこと。
旧来の自治会長だったりすると、地域の利益を優先して考えるから、
新人の些細な悩みや相談事には、必ずしも適当な相談者にはなれません。
むしろ、様々なことに精通していながら現役を退いているような、
責任も軽くて、何でも親身に相談にのれる人望のある人が良いでしょう。
就農希望者が女性であれば、女性の相談役も欲しいところですね。
これだけ準備が出来れば、中山間地にも若者はやってくるのに、
現実には、たったこれだけのことが出来ていないと言うことです。
さらに僕としてはもう一つ、行政に考えて欲しいことがあります。
それは現行農政に見られるような、経済拡大だけを狙った援助でない、
もっと包括的に、中山間地の生活環境を守るための政策的援助です。
大規模農家に所得保障するよりも、新規就農者や中山間地生活者など、
大きな収入は期待できなくても、地域の生活圏を守ってくれる人たちに、
もっと公的な援助があれば、若者はかならず移住していくでしょう。
今は行き場なく、人造物に取り囲まれた都会に埋もれながら、
大自然の豊かさの中で暮らすことを夢見る若者は、多いのです。
