古い時代を葬る葬式でした

町内の葬式を、お手伝いしてきました。
斜め向かいの家で、今年96歳になる吉岡きみ子さんが、
日曜日の早朝に、息を引き取られたと言うことです。
井波下新町三区三班には、現在10軒の家族が暮らしており、
その中で最高齢のお婆ちゃんが、亡くなられたのです。

僕がまだ小学生だった頃に、吉岡家の前に庭があって、
その庭に入り込んで、ビー玉などをして遊んでいました。
今思えば、庭を無茶苦茶にして遊んでいたのに、
ほとんど怒られた記憶も無く、そこはまさに遊び場で、
僕らは当たり前のように、出入りして遊んでいた。

その当時吉岡家は、母一人娘一人の母子家庭で、
お父さんは戦時中に、シベリアで亡くなっておられた。
終戦を迎えて、母一人で娘を育てるのは楽なはずがない。
だけど僕が知る限りでは、特別苦労した様子も見せないで、
和服を仕立てながら、明るい毎日を暮らしていたのです。

そんな一人娘も、成人して結婚して二人の子をもうけ、
長男は結婚して、また二人の子を育てています。
これで僕らの町内には、また戦争の名残は消えてしまい、
昭和と平成が終わって、まもなく新しい時代になりますが、
それはただ年号が変るのではなく、明らかに時代が変る。

１０軒の家の内、５軒が高齢者だけになるのですが、
３軒の家には小学生が居て、未就学児も２人居るし、
高校生が一人と、今年成人した人もいるのです。
１０軒の班で、これだけバランスの良いところは少ない、
と言って良いと思いますが、いかがでしょうか？

お婆ちゃんの葬式を終えて、私の母の時代も遠くなり、
新しい時代が始まっていることを、思わずには居られない。
世の中的には、イチローの引退などが大きなニュースですが、
もっと身近な町内を見ても、時代は明らかに変って、
何かが始まる準備が、進んでいるように思われるのです。

新しい時代は、どんな時代になっていくのか？
地球の自然環境を見ても、生き物の現状を見回しても、
あまり嬉しいニュースは少ないし、経済社会も混乱している。
とは言っても、どんな時代になっても人は生き続けるので、
今生きている者としては、少しでも良い時代を作りたい。

贈与の経済とか、お金に頼りすぎない社会とか、
新しい時代に向けた、新しい考えは生まれているけど、
今はまだお金が社会を牛耳って、環境破壊が進んでいます
これをどうやって、方向転換を進めていくのかは、
今ようやく道筋が見えてきている、だけなのですが・・・