毎年８万人以上の行方不明者！

日本における行方不明者は、平成１４年をピークに、

減少しているとは言いますが、毎年８万人以上います。

年代別では、１０代の行方不明が２割を占めて、

次に多いのが２０代ですから、若い人の行方不明が多い。

全体の７割以上が、その後１週間以内に戻っており、

１週間で戻らない場合、見つかる確率はずいぶんと減る。

確かに若い頃には、親家族や身の回りが煩わしくなり、

消えてしまいたいと思うことは、よくあることです。

だけど家族にしてみれば、突然いなくなるなんて最悪で、

警察に捜索願を出して、事件性がないか調べることになる。

そして多くの場合、事件に巻き込まれるよりは、

自らの意思で、どこかへ行ってしまうのでしょう。

僕の場合は、親元を離れて東京の大学へ出た時点で、

ほとんど家出と同じように、連絡もしないで暮らしました。

だけど居所はあるし、連絡がつかないわけではないから、

年に数回連絡する程度でも、捜索願など出るはずもなかった。

その後の旅暮らしや、ロサンゼルスで暮らしたときも、

年に数回しか連絡しなかったので、行方不明のようなもの。

１週間で戻るような行方不明なんて、僕から見れば、

暫く家を留守にしたようなもので、心配することもない。

だけどそれが１０代の若い人の場合、家族は心配で、

捜索願を出すのだろうと、推察はできるのですが・・・

僕なら１ヶ月や２ヶ月の音信不通は、当たり前なので、

帰ってくれば普通に挨拶して、それだけのことでしょう。

あちこち旅をしていた頃に、不思議に思ったのは、

日本人の家族の濃密さで、自立できない親子関係でした。

そもそも１０代以前の子どもなら、どんな国の子も、

しっかり親が見守るので、行方不明など大変なことです。

だけど自分で何でもできる、１０代まして２０代になれば、

１週間くらい姿が見えなくても、驚くことはありません。

どんな大人だって、突然どこかへ行きたくなったり、

毎日の生活がいやになって、放り出したくなるときはある。

日本では家族や職場の繋がりが緊密で、１週間姿を見ないと、

何かあったのではないかと、心配されるのが普通です。

だけど多くの国では、２週間や３週間姿が見えなくても、

旅にでも行ったかな？、と考えて終わりでしょう。

心配しないのがいいとは言いませんが、日本の親子関係は、

自立心が乏しく、良くも悪くも緊密でお互いに依存している。

その背景には、子育て時期の親子関係が起因しており、

欧米の別寝室とは違って、アジアでは親子が一緒に寝ます。

寝ても覚めても一緒では、自立心が育つのは難しいので、

そのまま大人になれば、自立できない親子になるのでしょう。

１週間２週間の旅があたりまえで、家族や地域から離れ、

今までとは違う環境で、自分を見詰められるようになればいい。

そのとき初めて、客観的に自分を見詰められるようになって、

自立心が芽生え、自分の生き方を自分で考えられるようになる。

若いときの旅はその意味で重要なので、捜索願を出すよりも、

帰りたいときに帰れる環境が、大切なのだろうと思います。