江ざらい

富山弁と思われることばの一つに、「江ざらい」があります。

田んぼのある場所ならどこでも、今では水路が整備されていますが、

この水路が冬のあいだ雪に埋もれ、土砂やゴミで通りが悪くなっている。

これをきれいにして、新しい年度の田んぼ作業に備えると言う、

田園地帯にとっては、欠くべからざる大切な清掃作業なのですが・・・

なにせ富山県内の平地であれば、どこにでも田んぼがある状態で、

これらの田んぼがすべて、なにがしかの水路で繋がっている。

となれば水路は全部清掃する必要があるけど、いかんせん人口が減って、

特に働き盛りの若い人が減っているから、江ざらいは年々大変になっている。

農村地帯にあっても、すでに農家ではない家が増えているからと言って、

農家だけでやるには、あまりにも地域の環境に密着した作業なのです。

僕にも使っている田畑が三カ所あって、春先の手入れはしますが、

共同作業としての江ざらいは、頼成学びの場の一カ所だけでやっている。

ただし街中にも側溝はあるので、この江ざらいも年に一回あるので、

合計二カ所で江ざらいに参加している、と言うのが実情です。

しかし高齢化と担い手不足によって、この作業は年々厳しくなる。

本来はそれぞれの集落の住人が、自治会や集落の集まりで日を決めて、

全員参加でやらないと、とても維持していけるものではない。

ところが近年この地域に移住する人の中には、共同作業に協力しない、

都会的な感覚でやってきて、自然の良いところだけ享受したい人がいます。

地域での人の繋がりが、そこに暮らす人々を豊かにするのは確かでも、

そこには相応の役割があるので、これを熟さなくてはなりません。

たかが江ざらいと言っても、ここから様々な繋がりがあって、

春祭りや秋祭りの共同作業や、四季折々の年中行事が繋がっている。

これらすべてに参加する気がないと、田舎暮らしはスムーズに行かないし、

人間関係だけではなく、せっかくの田園そのものが維持できません。

田畑のある場所で暮らせば、農作業しなくても共同作業が求められる。

「郷に入っては郷に従え」の教えを守り、先人の教えに従うのは、

一見理に叶っているようでいながら、そんな時代ではないとも言えます。

それではどんな時代なのかと言えば、同じ田園地帯に住んでいても、

農作業に関心のない人がいるなら、その人たちには相応の負担をしてもらう。

人出を出したくないなら、その他のことで負担をしてもらう必要があって、

そのあたりの新しいルール作りが、必要な時代になっているのです。

たくさんの土地を所有すれば、その広さを管理することが必要だし、

自然豊かな土地に住みたければ、自然を手入れする必要も出てきます。

そんなことをすべて他者に押しつけるなら、やがて美しい田園は失われて、

荒れた自然の中で暮らすことを、余儀なくされると言うことです。

せっかく整備された田舎をどうするか、みんなで考えたいところです。