南砺菊まつり

 

今年も１１月３日から、南砺「菊まつり」が始まりました。
１１月１０日までの８日間、南砺市園芸植物園を会場にして、
第５０回になる北陸菊花大会と、第１２回南砺菊花大会が行われ、
多くの菊の展示と共に、ステージイベントも行われます。
特に今年は北陸菊花大会５０回記念で、加盟菊花団体による、
創作花壇もあって、ひときわ賑やかな菊まつりとなっています。

写真の左は、昨日のオープニング当日に撮った開会風景で、
心配された天気が快晴となった、開会式を見る菊の五重塔です。
右側上段は石川県菊花教会の創作花壇で、右側下の写真は、
園芸植物園の職員が丹精込めた、菊のガーデニングで、
右奥には幸福の女神が、ここへ来る人たちを見守っています。
そして広い植物園は、今が満開の菊花で満たされているのです。

菊は言わずと知れた、桜と並ぶ日本の国花でもありますから、
愛好家は多いのですが、育てるには人の手間が掛かります。
一本の木だけでも見応えのある桜と違い、菊はいくら丹精込めても、
一本だけでは目立たないし、たくさん集まってこそ見応えがある。
それは日本人の在り方そのもので、同じ価値観を共有した者が、
競って優秀さを求めたときに、美しい世界が開けるのです。

とは言っても人気の桜と違って、菊は若い人に敬遠されがちで、
どこの菊まつりでも、後継者がいなくなってきています。
まつりを主催する菊花協会が、年々高齢化が進んで若返らず、
このままでは菊を育てる文化が、無くなってしまうかも知れません。
多くの日本の伝統文化が、そのような危機に見舞われているので、
菊だけのことではありませんが、さみしい気がするのです。

そもそも僕らは何を価値として、どんな生き方を望んでいるのか、
菊まつり一つを考えても、見えてくる難問はたくさんあります。
趣味で菊を育てるには、時間と場所と経済的余裕が不可欠で、
富山県で菊作りが盛んなのは、そうした余裕と無関係ではありません。
菊の花びら一枚一枚に手を掛けて、日がな一日菊の世話をするには、
それだけ豊かな暮らしでないと、難しいことだと言えるのです。

南砺市園芸植物園では、スプレー菊を特産品としていますが、
これは比較的手入れも楽で、簡単に増やして長く花が咲き続ける。
個人の家で育てるには恰好の素材で、種類も毎年増やされ、
一年を通して花や苗の売買が可能な、将来性豊かな花でもあります。
僕はそんなことさえ知らずに、今の仕事を引き受けたのですが、
わかってくるにしたがって、面白味も感じてきているのです。