手遅れになる前に

 

日本中で人口減少が進み、空き家が目立って増えていますが、
それでも新築は増え続けて、核家族から独居の人が増えています。
ともかくおカネを稼いで、稼いだお金の使い道はと言えば、
一番高価な物は家ですから、これ見よがしに家は新築したいのです。
その結果ますます空き家は増えて、行政は対策を迫られますが、
古い家をそのままにしておけば、税金も安いのでそのままにします。

これでは町中に空き家が増えて、町は衰退してしまい、
なにしろ消費者がいないのだから、商店だって撤退していきます。
これをどうすればいいか、はやく町全体の将来像を確立させて、
市町村単位で動きやすいように、県や国の法令を整備する必要がある。
例えば町内の空き家は、必要であれば市町村が取り壊して課税し、
税金が払えないのであれば、さっさと公有地にしてしまえばいいのです。

もともと空き地の場所もそうですが、公有地にした土地は、
利用したい人に安価で貸せば、手入れをしてきれいにしてくれます。
それが１０年続けば、手数料だけで払い下げてもいいでしょう。
利用されなかった土地は、翌年から大幅に税金を上げるようにすれば、
金儲けや資産増やしのために、土地を所有する人もいなくなり、
国土保全にも役立つし、ピケティの言う貧富の差も解消するのです。

国全体で人口が減る時代に、自分の地域だけ人口を増やしたいなんて、
虫のいいことを考えているよりは、人口が少なくなることを前提に、
どのようなまちづくりをすれば、人々が幸せになれるかを考えればいい。
そのヒントは、今よりも人口の少なかった昔を思い出せばいいし、
その当時から現代までに変化したもので、昔に戻せばいいものは戻し、
新しいやり方がいいものは、さらに新しくしていけばいいでしょう。

例えば自宅周辺の自然環境など、僕が幼かった頃には、
家の裏庭から背戸を抜けて、そのまま林の中へ続いていました。
多くの家では、人通りのある家表に面した側とは別の裏側に、
そのまま自然の田圃に面した、裏縁があったのです。
僕らはこの裏縁から遊びに出て、自然の中で遊んでいたのですが、
今後はこうした環境を、取り戻せる可能性だってあるのです。

百年前に高岡新報の記事を書いていた、井上江花と言う人は、
家の裏で園芸をやっていたところ、訪ねてきた人から、
「裏が開いていてよろしいですな」と声を掛けられます。
すると江花は、「自分は田圃に近い所に居なくては何となく
命が縮まるように思いますので、こんな家ばかり住まっています」
と答えるのですが、この感覚は実によくわかる気がするのです。

今では人の寿命は長くなりましたが、それは何か窮屈で、
もっと命がのびのびと居られるような、自然との関わりを増やしたい。
そう思ったときに、人口密度が減ることはむしろありがたく、
これからは自然との付き合いを増やして、人間とは距離を持ち、
のびのびと自由に暮らせる、またそんな時代になれる気がするのです。
もちろんそのためには、そのようになる制度と努力が必要ですが・・・