利賀そば祭り

 

６日から８日まで、利賀でそば祭りがあるので、
平日の６日（金）に行って、温泉にも入ってきました。
今年は時間を早めに行ったので、百瀬の伝統行事、
「丑引き」と言うものを、初めて見ることができました。
大きな丸太を丑に見立てて、大勢の人が綱で引っ張る、
それだけの行事ですが、丸太に乗った人の口上が面白い。

なかなか言うことを聞かない丑を、なんとか動かそうとして、
いろいろ声を掛けたり、愚痴をこぼしたりするのですが、
牛を仕事に使った遠い昔の、仕事の様子が偲ばれます。
今どきこんな悠長なことでは、仕事にならないでしょうが、
当時は他に楽しみもなく、仕事そのもので息抜きをするために、
こんな口上が発達して、一つの祭りになったのでしょうか。

大きなソリの遊び場があるのが、わかっていましたから、
今年はソリを持参して、たっぷり姫と遊びました。
けっこうスピードがでるので、姫一人では難しいから、
僕か妻が一緒に乗って、一気に滑り降りる感じです。
試しにいくらか安全に思える場所で、姫の一人滑りをしたら、
やっぱり途中で転倒して、姫は固まって動きませんでした。

３人で山菜蕎麦と山かけそばと、きつねそばを食べて、
お焼きとネパールお菓子も食べて、館内を見て回り、
何人かの知り合いにも出会って、ゆるい時間を過ごしました。
利賀は同じ南砺市の中でも、国道から外れたどん詰まりで、
合掌造りの世界遺産もない、比較的寂れた地区ですが、
僕は以前からなんとなく好きで、よく出掛けていくのです。

雪がもう少し少なければ、住みたい気持ちもありますが、
年齢と共に体力が衰えると、除雪作業は大変なのです。
いつか山里で静かに暮らしたい、と言う妻にしても、
実際に移住する話になると、必ず躊躇してしまいます。
細かい条件などを言えば、ちょうどいい場所があるはずもなく、
やっぱり山里暮らしはできないかな、と思うのです。

道路整備が進んで便利になって、車の性能も良くなれば、
人々は生活しやすい場所へ、移住していくのは止められません。
生活が便利な場所で暮らして、たまに山へ行くだけでいい、
多くの人がそう考えて、開発すればするほど住人は減るのです。
快適な道路を造って、住民を立ち退かせてしまえば、
住民は町へ移住してしまい、立派な道路だけが残るのです。

少し早めに祭り会場を出て、五箇山荘で温泉に浸かると、
さすがに平日の午後ですから、貸し切り状態でした。
誰もいない湯船にからだを伸ばし、歌でもうたおうかと思ったら、
隣の女湯から、姫がうたうアンパンマンが聞こえてきました。
こうして自由に時間を使える豊かさを、存分に味わっていると、
この幸せをいつまでも、と思わずにはいられないのです。