寺子と子育て

距離が近い場所にあることや、過去に様々な活動を共にしたことから、
今も御縁が深い「寺子こどもえん」で、自然農も指導しています。
春から秋まで年間を通して、野菜作りから米作りまで実地指導している、
と言うことは、こども園専用の田んぼや畑が用意されていて、
園児と先生と父兄で、自給用の米や野菜を作っていると言うことです。

作っている量は少ないのですが、種蒔きから収穫までの全行程を、
野菜なら草刈やら水やりやら、米作りの場合に全行程はもっと大変で、
苗作りから田植え、草取り、稲刈り、ハサ干し、脱穀まで全部やります。
もちろん園児は力にはなりませんが、一緒にその場にいるだけでも、
多くの作業を体感することで、米や野菜が身近な大切なものになるはずです。

ただお店で買ってくるのではなく、食料を自分で作って食べることで、
食べ物に対する意識も変わるでしょうし、大切にする意識も育ってきます。
自然農では農薬や化学肥料は使わないので、健康への意識も高まる。
さらに寺子では、食べる料理にも自給野菜や米を使うだけでなく、
子どもたちが大人と一緒に料理をして食べる、特別な日もあるそうで、
そのまま家庭でもできれば、家族の絆も深まるかも知れません。

僕としては、そんな寺子のやり方や方針に共感していますから、
こうしてお手伝いもしているのですが、寺子こども園は認可外保育施です。
僕にはこの認可保育と認可外保育の意味合いが、よくわかりませんが、
結果として公費の援助がとても少ないのは、どうしてなのでしょう。
子育ても実はお役所優先で、自由にされては困るのでしょうか？

今年度僕は市の「子ども子育て会議」に、参加しているのですが、
役所の大量の資料に付き合わされてばかりで、子育てに関して、
自分の意見や要望を言っても、ほとんど取り合ってもらえないのです。
例えば寺子が認可外保育園と言っても、聖徳幼稚園が廃園になったあと、
仏教の教えを子どもの成長に活かしたい思いで、できた「こどもえん」に、
どうして市営の「こども園」と同じ支援がないのか、よくわかりません。

過去には１箇所に統合されようとした、いくつもの保育園と幼稚園を、
生活の場から遠くにするのは良くないと考えて、２箇所にしてもらいました。
それは市民活動と議員活動の成果でしたが、行政感覚は遅れています。
次々に市内の幼稚園や保育園を統合したあとから、政府の方針が変わり、
こんどは小規模保育を進めようと、矛盾したことをしています。

僕らは地域の実情にあったことを、コツコツとやっているのですから、
公立であろうと私立であろうと、同じように助成をしてこそ、
民間の意欲も高まるし、子どもたちの未来も広がると思うのです。
今日は寺子の子どもたちが、１５の挑戦の中学生と一緒に田んぼにきて、
もうすぐになる稲刈りの準備をして、元気に帰っていきました。

「寺子こどもえん」の案内は、↓こちらから見られます。

 http://www.terako-kodomoen.jp/