いちご狩りは大盛況

 

先週紹介した、立野原観光農園のいちご狩りは、
今がピークとなって、大勢の客で賑わっていました。
お天気にも恵まれた週末は、次々に客が集まって、
先週と同じように、お昼にはいちごが無くなるので、
マルシェの方も、早めに店じまいとなるようです。
平日の方が、ゆっくりいちごが食べられます。

今年のいちごは、去年の植え付け時に苗不足となり、
急遽違う品種も使いましたが、やっぱり芳香早生がいい。
甘さも全然違うし、明らかに味わいがいいのです。
新しい品種は、どちらかと言えばハウス栽培用なので、
上の方へ向けて育つために、露地では傷つきやすい。
なにせいちごは傷に弱いので、背高品種は無理でした。

植え付け面積が小さかったこともあって、平日はいいけど、
土日に大勢の客が来ると、昼前にいちごが無くなって、
これが精一杯になって、客を断るしか無くなってしまう。
平日に関しては、ちょうどいい具合にさばけていたし、
お土産用のいちごも用意できたのに、週末は無理。
と言うことで、今後の課題は面積を広げることでしょう。

現在行われているいちご狩りが終われば、すぐにも、
来年用の作付けが始まるので、まずはいちご苗の確保です。
苗が確保できれば、次に植え付け畑の確保をして、
また新しい畑の準備で、一年の農作業が始まります。
ちゃんとやれば儲かる仕事ですが、就業者はいないし、
ちょうど忙しい時期が、田んぼと重なるので困るのです。

僕も少し手伝ってはいますが、今の時期は豆植や、
すぐにも田植えがあるので、いちごまで手が回りません。
もう十数年に渡って、何件もの農家を養ってきたいちご栽培、
さらに観光農園としてのノウハウは、絶やしたくないので、
早く一年を通して農作業のできる、担い手が欲しい。
やれば儲かるとわかっている、美味しい仕事なのです。