えざらい

 

日本全国で見れば、どうなのか知りませんが、
砺波平野では、どの地域でも「えざらい」があります。
えざらいとは、たぶん「江浚い」と書くようで、、
各地域にある側溝など、水の流れる場所をきれいにする。
毎年春の雪解け時期にやって、溜まっていた土砂を片付け、
また一年間無事に、水の流れを確保するのが目的です。

昔はこれをやらないと、土砂が溜まって水流が滞り、
溢れて大変なことになったでしょうし、蚊が発生したり、
不衛生の原因にもなったんだろう、と推測できます。
だけど現代では、水の流れはすべてＵ字溝になっているし、
蚊が発生するような場所は、むしろ各家庭周りにあって、
土砂も流れ込まない町中では、えざらいの意味は薄いのです。

それでも毎年えざらいを欠かさないのは、実用よりも、
同じ町内の人が顔を合わせて、世間話をするためでしょう。
こんな機会でもないと、同じ町内の人でも顔を合わせないので、
誰がどこでどんな暮らしをしているのか、とんと分からない。
町内を歩けば自然と知れることが、車で家を出ますから、
挨拶をして世間話をするような、環境が無くなっているのです。

毎年４月初めの日曜日に、こうしてえざらいをすると、
町内の変化もよく分かるし、人の様子の変化も分かります。
去年まで元気だった人が、姿を見せなかったりすれば、
どうしたのかが話題になるし、近況だって知ることが出来ます。
そんな世間話をしながら、最後は消火栓の水を使って、
暗渠になっているところを、水の勢いで清掃して終わりです。

このあと場所を移して、防災訓練の話があって、
年によっては、消火訓練などすることもありますが、
今年は天候が悪かったので、消防署員の話を聞いて終わり。
さらに場所を移して、花見と称する飲み会がありますが、
若い人が集まった昔ならいざ知らず、今は老人ばかりだから、
皆さんお酒の量もほどほどに、三々五々に解散です。