山代温泉・古総湯

 

石川県の温泉には、有名なものだけでいくつもありますが、
加賀温泉と言うなら、主なものはそう多くありません。
その中の一つ山代温泉に行くと、中心地の目立つところに、
昔の建物や作りをそのまま再現した、古総湯があります。
再建されたのは比較的近年で、まだ新しいのですが、
外観も温泉内部も、明治の総湯をそのままに再現しており、
浴室の床や壁の九谷焼のタイルも、当時のまま復元したとか。

山代温泉の町並そのものも、湯の曲輪と呼ばれる作りで、
この総湯を中心に、ぐるりと取り囲むように宿や茶屋が並ぶ。
そんな古総湯に僕も入ってみましたら、今の温泉と違って、
ガランとした浴場には、お湯や水の蛇口もない簡素な作りで、
それどころか、脱衣所らしいものさえ別室にはなっていません。
この写真では左手が入口で、入って左脇の脱衣所は、
浴場との境さえ衝立一枚なので、湿気が立ちこめていました。

この写真は資料なので、全体がくっきりと見えますが、
実際には湯気が濃く立ちこめていて、湯船の向こう側さえ、
人の姿がぼんやりわかる程度の、湯煙の中なのです。
昔はそんな場所の一角で、手早く衣類を脱いで湯船に入り、
ゆっくり暖まったら、浴衣を身につけて休憩場所に移動する。
そして冷たいものを飲んだり食べたりして、のんびりする、
ってな具合に、温泉を楽しんだのだろうと推測できます。

湯屋の休憩場所は、狭い階段を上った２階にあって、
温泉卵やアイスクリームなどが、楽しめるようでした。
今は冬なので、古総湯の周囲は戸板で覆われていましたが、
たぶん夏などの暑い季節には、開け放たれるのでしょう。
四方が道路で、その向こうにお店や宿が並んでいますから、
のんびり手すりに持たれる、昔ながらの湯屋の風景が、
ここでは今でも、当たり前に見られそうなのもいいですね。

宿そのものは現代的に、豪華な中にも人出が減らせるように、
食事さえ部屋出しはなくなって、広いホールでバイキングです。
昔のように、宿へ着くと大勢の中居さんが並んで迎える、
そんな豪華なおもてなしはなくなりましたが、サービスは十分、
部屋付きのサービスさえ無いようでしたが、それもかまいません。
以前なら民宿のような低料金で、豪華なホテルが利用できて、
食事もお風呂も大満足なのだから、これが現代式なのでしょう。