夏の夜空

 

富山県天文学会会員である、水上洋さんによるお話し会、
「南砺で星を見る楽しみ」が、じょうはな座で行われました。
大きな会場に、あまり大勢の人が集まったとは言えませんが、
星の話は大好きなので、１時間半がアッという間に過ぎました。
もちろん今回はまったく眠りませんでしたし、興味深い話で、
夢中になって聞いていたら、話しが終わってしまった感じです。

話は大きく分けて三つ、一つは陰暦と太陽暦のことで、
旧暦による昔ながらの七夕は、処暑に近い新月から７日目。
つまり今年は２３日が処暑ですから、その前の新月は１８日で、
そこから７目の２４日が、古い歴での七夕と言うことになります。
陰暦は月の満ち欠けに一致しますが、一年の日数が合わないので、
３年に一度閏月があったり、ややこしく一年３６５日に合わせます。

さらにこの七夕で登場する織女星と牽牛星は、中国の呼び名で、
日本では織姫と彦星、西洋では琴座のベガと鷲座のアルタイルですが、
この二つの星に白鳥座のデネブを合わせたのが、夏の大３角形。
小学校の理科の教科書にあった気はしますが、その当時は興味がなく、
大人になって旅をするようになり、旅先で夜空を見るようになって、
始めて星空に興味を抱き、星座の名前も覚えた気がします。

そして三つ目の話題は、カノーブスと言う星の話ですが、
これは南の地平線近くに出るので、富山県では滅多に見られない。
見られる場所を求めて、氷見の山奥まで出掛けて見た話など、
普段聞き慣れない星の名前で、あらためて富山県の特徴を考えました。
山の多い富山県では、夏でも南の星を見ることは難しいので、
夏の星座はあまり一般的ではないように、思っていたのでしょう。

僕も石垣島で始めて蠍座を見たときは、なるほどここは南の島だと、
ひどく感動して見たのを、今でもよく覚えているのです。
石垣島で７月の一番星と言えば、アルクトゥルスなのですが、
これを自分の星だと決めて、夜空を眺めるのが好きになりました。
カノーブスは、このアルクトゥルスよりもさらに明るい－0.7等星で、
南では有名な島なのでしょうが、僕なんかまったく知らない星でした。

話を聞いているうちに、石垣島の「北のとうだい」で見る星座が、
次々に思い起こされてきて、なんとも言えず楽しくなりました。
夕方からビールを飲みながら、芝生の庭に寝ころんで空を見上げ、
一番星ががアルクトゥルスなら、最初に浮かび上がる星座は蠍座です。
蠍座の下に南の冠座があって射手座があって、そこに天の川もある。
鷲座、イルカ座、琴座、冠座、そして白鳥座の十字を見つけると、

いつのまにか空一杯に星が満ちて、僕は宇宙にさまよい出す！