サンタの森・最後の講座

 

何年にも渡って山の自然農に挑戦してきた、サンタの森ですが、
今年はオーナーの加藤さんが亡くなって、後継者がはっきりせず、
来年の予定が立たないので、いったん終了することになりました。
今日はその最後の講習で、植えたものの収穫もしてきたのですが、
サツマイモやジャガイモが、すっかり掘り尽くされていました。
何か大型の動物が、根こそぎ食べていったようなのですが、
その動物が何であるかは、今日のところはわかりませんでした。

このサンタの森で、初めて自然農による栽培に挑戦したのは、
５年前の大豆だったと思いますが、最初の年はよく実りました。
喜んで翌年は栽培量を増やしたら、そのほとんどを獣に食べられ、
生まれて初めて、獣害の厳しさを実感したことを思い出します。
その後は加藤さんと相談しながら、場所も今のところへ移動して、
それから４年が過ぎて、植える楽しみも増えてきたのですが、
最後はまた獣害にあい、そのままここを去ることになりそうです。

少しずつ土作りをしてきたので、残念な気持ちもありますが、
加藤さんがいなくなったサンタの森は、何かが欠けてしまって、
ここを去るには、ちょうどいい潮時なのかも知れないと思います。
不思議なもので、そんな時には別の場所で自然農ができる話があり、
今度は田んぼが出来ると聞いて、３組の人が参加を申し出ています。
僕を含めて４組の男女が、新たな場所で米作りが出来るなら、
一反くらいの広さを引き受けても、なんとかなるかも知れません。

これから具体的な相談を始めることになりますが、すでに一度、
新たな田んぼを失敗した経験もあるので、そこは慎重に計画して、
無理なく出来る体制になれば、挑戦してみたいと思うのです。
いつものことですが、毎年のように新たな挑戦をし続けて、
うまく行ったり失敗したり、楽しいけど長く続かないことも多い。
それでも少しずつ、自分がやりたいことが出来ている喜びもある。
このまま生きていければ、我が人生に悔いなし！でしょう・・・

小豆の収穫など、来週あたりもう一度サンタの森へ来るでしょうし、
来年の春にはまた、山菜を取りに来ることにはなるでしょうが、
自然農講座としてここへ来るのは、今日が最後になるのでしょう。
こんな風にいくつものことを最後にして、今日まで生きてきましたが、
今年こうしてサンタの森を去るのは、加藤さんとの別れにも思われ、
心に大きな穴があいたような、さみしい気持ちにもなりました。
生きている限り僕らは出逢い、そしてまた別れていくのでしょうが。