世界遺産になる小笠原
97年にニコノスで取った陸上写真なので、写りはよくありませんが・・・
僕は小笠原には３回行っています。
最初は３０年以上前で、次が１９８８年、
３回目が１９９７年で、その次はありません。
最初に行ったときは、東京都の沖縄へ行く感じで、
単なる観光客だったと思います。
２回目はシュノーケリングの三点セットを持って、
初めて母島へも行ったし、海の中を見て回りました。
そして３回目は、完全にダイビングが目的で、
豪華なダイビングボートで、太平洋を走り回り、
念願のイルカと一緒に泳ぐことも叶えられました。
だけど僕にとって、小笠原の一番の思い出は、
一日掛かりで、ジョン・ビーチまで歩いたことです。
宿でおにぎりを作ってもらい、バスで小港海岸へ行って、
そこから中山峠を越えて、ブタ海岸から高山へ向かい、
何時間か山道を歩いて、ようやく辿り着く純白のビーチです。
すでに４０歳を過ぎていた僕には、きつい歩きで、
大きなフィンなどを持って行ったこともあって、
帰り道は、途中で何度もダウン寸前になるコースでした。
それでも小笠原で一番美しいビーチへ着いた時は（写真）、
何とも言えない、幸せな気分を味わったことを覚えています。
だけどこの自然豊かな島々を、世界遺産にしてしまえば、
また大勢の観光客が押し寄せて、自然破壊が進み、
せっかくの大切な自然が破壊されてしまうのではないか？
実際に起きている屋久島や白神山系、近いところでは、
白川郷の世界遺産の観光化を見ると、そう案じるのです。
そもそも何故、世界遺産に登録されることを望むのか？
登録された各地の世界遺産の現状を見ると、
観光客増加による、経済拡大が主目的に思われます。
だけど大量の人が押し寄せれば、自然が荒らされることは、
すでに多くの実例で、わかっていることではないのか？
いったい何故、現代人は何でもお金勘定したいのか？
せっかくの美しい自然を、少ない人で大切にする方が、
自然破壊の負荷も少ないし、守りやすいのではないのか？
それを大勢の人が来るようにすれば、開発破壊が進み、
いずれは、守るべきものさえ失われかねない。
もういい加減に、経済拡大の負の側面に気付いて、
せめてこうした自然豊かな場所は、観光化しないで欲しい。
そう思うのは、僕だけなのでしょうか？
