青空を見上げると

今日も日中は、気持ちのいい秋晴れでした。

立会人の仕事の息抜きに、庁舎の外へ出てみると、

家族連れの人や子どもたちが、元気に遊んでいます。

やっぱり快晴の日は、外で遊ぶのいい感じだなあ、

と思いながら、ふと空を見上げて一条の雲を見つけました。

飛行機雲かな、と思ってずっとラインを追いましたが、

あらら・・・、どうしたわけか両サイド共に途切れています。

飛行機雲なら、細くなった方の端に飛行機が見えるはずなのに、

どこまで見ても、そのまま青空が広がっているばかり。

もしかしてこれは、飛行機雲ではないのかな？

そう言えば僕は、子どもの頃は雲が大好きで、

丘の上や屋根の上から、のんびり雲を見ていました。

それは創作のキャンバスのように、想像力をかき立てて、

いろんな絵を描いては、跡形もなく消えたのです。

今はもう、何を考えていたのか思い出せません。

小学生の頃に、夏休みの自由課題で雲を観察し、

何枚も写真を撮ったのに、写真屋で現像されませんでした。

雲しか写っていないから、失敗だと思われたようで、

現像しないで戻されて、あとで大笑いしたのです。

当時は写真屋さんが判断して、現像していたのです。

大人になってからは、遠くへ旅するとまず見るのが、

その土地の雲の様子だったように、覚えています。

雲の様子なんてどこでも同じように、思われるのですが、

大地の様子が違えば、雲の様子も違ってきたのです。

まして小さな島などでは、雲は風景そのものだったのです。

飛行機の上でも、雲海の上を飛んでいるときに、

飽きずに眺めているから、他の人も窓を覗き込んで、

雲しか見えないのを、いぶかしく思っているようでした。

雲の絨毯なんて言葉もありますが、そんな平面的ではなく、

分厚い立体の形が、想像力をかき立てたのです。

南方の小さな島へ行くときに、セスナの小型機で、

乗客なのに、なぜか助手席に乗ったことがあります。

目の前にある操縦桿が動いて、雲の切れ間を目指して降りる、

その一部始終が自分の操縦のようで、雲は白い魔物となり、

通過するときは、機体がガタガタと震えました。

そんな様々な思い出が、一条の雲に乗って蘇り、

僕はしばらく夢見心地に、空を旅していたのです。

どこまで行こうか、どこまでもどこまでも遠くへ行く。

そして我に返り、庁舎の中へ引き返しました。

外では子どもたちが、楽しそうに遊んでいました。