９月は収穫
夏の暑さもようやく収まって、早朝の農作業は快適になってきたし、
日中も多少雲があれば、過ごしやすい気候になってきたようです。
我が家の馬畑は収穫の時期を迎え、草だらけになっていたのを片付けて、
いよいよ雑穀類の収穫準備と、秋冬野菜の植え付けを始めました。
畝を超えて伸びているカボチャやサツマイモは、草刈りに面倒ですが、
しっかり実をつけてくれれば、苦労が報われたようで万事ＯＫでしょう。
一反の畑を手作業で手入れするのは困難で、草払い機を使っていますが、
機械でできるのは周辺と、せいぜい畝間の広いところだけです。
カボチャやサツマイモやズッキーニなど、広がる野菜を植えた場所は、
機械ではできないので、すべて手作業で草刈りするしかありません。
ついでに刈り取った畝間の草は、畝の上にあげておくので、
これがやがて朽ちてくれば、次の作物を植えるときに肥料になる。
基本的には草が肥料で、野菜は肥料分をたくさん吸収するから、
草だけでは足りないから、米ぬかと油かすを混ぜたものも使います。
年間を通して見れば、畑の外で刈った草を入れることはあるけど、
それにしても人工的な肥料は何も入れないのに、よく育ってくれる。
もっとたくさん取れれば、売ることもできるでしょうけど、
売ろうとすればそれなりの労力もかかるし、手間暇も掛かってくる。
そうした手間暇や労力を使っても、たいした儲けにはならないから、
あえて売ろうとはしないで、あくまでも自家用にいろんなものを作ります。
ここに落とし穴がありまして、珍しい野菜を見つけるとすぐに欲しくなって、
手入れの仕方もわからないまま、買ってきて植えてしまうのが我妻です。
それを最後まで面倒見て、収穫して食べるならまだいいのですが、
植えて最初だけは面倒を見る妻が、やがて放置してしまうから大変です。
僕はその野菜がどんなものかもわからないで、世話の仕方もわからず、
暇があるときには草刈りなどしますが、草に紛れて朽ちるものもあるのです。
この畑にも所々にそんな野菜があって、わからないまま草と一緒に刈り、
何を植えたんだかも忘れてしまう、ともかくいい加減な野菜作りです。
それでもこうして実りの秋は来るし、僕らはそれを感謝していただきます。
