ウグイス

 

我が家の庭には、大きな木が２本あって、
それだけなのに、小鳥たちがやってきます。
長いあいだ手入れもしないので、枝が伸びて広がり、
小鳥たちには、恰好の羽休みの場所なのでしょう。
そして嬉しいことに、毎年春にはウグイスがやってくる。
姿を見ることは滅多になくても、鳴き声はよく通って、
家の中にいる僕らにも、聞こえてくるのです。

ウグイスは、美しくさえずる鳥として知られ、
オオルリやコマドリと共に、日本三鳴鳥の一つです。
しかしこの二つは渡り鳥で、日本を離れますが、
ウグイスだけは、一年中近所にいるのが嬉しいですね。
しかも２月の初鳴きの頃には、まだ不器用な鳴き方なのが、
４月５月と上達して、次第に美しく鳴くようになるので、
その変化がまた、僕らには嬉しくなってくるのです。

井波の町は古く、以前は木立が多かったので、
僕の子どもの頃は、裏庭から自然の林が続いていました。
今は宅地化が進んで、裏庭も家に囲まれてしまい、
自然も区切られて、遠くへ続く感じではありませんが、
それでも風は通ってきて、我が家の中を通り過ぎる。
この風が夏の我が家を涼しくするので、冷房は要らないし、
春から夏にかけて、気持ちよく昼寝が出来るのです。

暖房の音が消えて、静かになった我が家の中に、
ホーホケキョの声が響き、僕らは耳を澄まして聞くのです。
最初はケキョケキョとか、ホーケキョとか未熟ですが、
何度も鳴くうちに、やがて上手に美しく鳴くのです。
異常気象だ何だと言いながら、こうして今年もウグイスが鳴き、
去年と同じに季節は巡って、また春が来て夏になります。
この当たり前がありがたくて、自然を大切にしたいと思うのです。

僕はもう二度と、東京に住みたいとは思いませんが、
日本中に東京文化を拡散して、若い人が引かれていけば、
そのパワーそのものが、都会を賑わせながら田舎を衰退させる。
だけど実は自然豊かな田舎の方が、人を幸せにする要素が、
たっぷりと詰まっていることは、すでに多くの人が知っています。
小鳥のさえずりを聞きながら、野生の草花と共に暮らす、
恋も家族も、自然の中で自然に育つと思うのです。