真夜中に大騒ぎ

 

最近外出が増えている姫は、昨日も妻と一緒に、
日中「お産の学校」へ行って、昼過ぎに帰ってきました。
そうしたことが影響しているのかどうか、昨夜の遅く、
姫は泣き出したまま、おしめを替えてもおっぱいを飲んでも、
しばらく静かになっても、また泣き出して止まりません。
最初は単なる夜泣きと思い、やがて眠ると思っていましたが、
そのうちにぱっちり目を開けて、しゃべり始めました。

どうやら目が覚めて、眠れなくなってしまったようで、
無理に寝させようとして、おっぱいをやっても、
だんだんジッとしていられなくなって、動き出すのです。
妻は夜遅くに、白菜の漬け物を仕込んでいたので、
寝入りばなを起こされ、次第に機嫌が悪くなってきます。
これはもう仕方がないので、僕が姫をあやして、
なんとか寝かせようとしましたが、まったく無駄でした。

まるで姫の体内時計が、狂ってしまったかのように、
ぱっちりと目を見開いて、日中のように活動を始めたのです。
ぼくはもう寝かせることをあきらめて、隣の部屋の灯りをつけ、
ストーブもつけて、いったん起きることにしました。
時計を見ると、真夜中の１２時を過ぎたあたりでしたが、
姫の様子を見ると、とてもそんな時間とは思えません。
寒くないようにタイツもはかせて、２時間近く起きていました。

考えてみれば僕も妻も、時々眠れないことがあって、
真夜中に起きて何かすることは、あることなのですから、
姫が眠れなくなることだって、あって不思議はないのでしょう。
なにせまだ日本語が通じませんから、どこの星の言葉か、
ぺらぺらしゃべられても、会話も成り立ちませんので、
お互いに自分勝手にしゃべり、抱き合っているだけなのです。
妻は眠って、僕と姫の二人だけのむつまじい時間でした。

やがて眠くなったのか、むずがり出しましたから、
しばらく抱っこしてあやしていたら、ようやく眠りました。
すでにたくさんおっぱいを飲んでいましたから、そのまんま、
寝床へ運んで布団に寝かせようとすると、センサーでも働くのか、
手を離そうとする瞬間に泣き出すので、手が離せません。
それでも辛抱強く繰り返すと、何回目かでうまく手放せました。
手放してしまえばすやすやと、気持ちよさげに熟睡です。

僕はあらためて部屋を片付け、ストーブを消して電気を消して、
いつも通りに寝る準備をして、寝床に潜り込みました。
先日ひいた風邪がまだ治りきらないので、やや頭が痛いけど、
さほど辛いこともなく、姫が眠ったことですっかり安心しました。
姫は今のところ、医者に掛かるほどの病気はしていないので、
このまま元気に育ってくれれば、それが何よりありがたい。
真夜中のドタバタも、羽目を外したパーティのようなものでしょう。