白い悪魔

 

今年１月の大雪では、１００人を超える死亡者が出たと聞きました。
新潟県では、４メートルを超す記録的な積雪もあったようですが、
死亡した被害者の多くは、屋根雪下ろしでの落下や落雪によるもので、
雪に埋もれて動けないまま、死に至る例が多かったようです。
それゆえ行政では、一人では作業しないように呼びかけていますが、
現代の田舎暮らしは高齢の一人暮らしが多く、雇える若者もいないので、
高齢者が一人で、屋根雪下ろしをするしかないのが実情でしょう。

大雪の被害は、地震や台風や津波よりも見かけは穏やかですが、
最近の自然災害で、１００人を超える死者が出たものがどれだけあるか？
そう思って見れば、この大雪がいかに大変な災害だったかがわかります。
しかもこれだけ被害が大きくなった背景には、過疎化の問題があって、
除雪するに十分な人出がないから、一人で危険を冒すことになる。
せめて近所の住人が助け合って、作業すれば良さそうなものだけど、
一夜にして１メートルの雪が積もれば、まず自宅の除雪をするしかない。

先週末に僕らは、町内の隣近所９軒だけで班の新年会をやったのですが、
話題はもっぱら雪害のことで、滑って腕をケガした人も二人いました。
滑って転んだときに、思わず手で体を支えようとして支えきれず、
脱臼や打ち身で、何週間も腕が使えなくなったというのです。
町内会のメンバーも高齢化が進んでいて、簡単に骨折するようで、
僕も次第に他人事ではなくなると、覚悟しておいた方が良さそうです。
除雪がなくてもこれだから、一体どうやって除雪をすればいいか？

屋根雪下ろしの請負人は大忙しで、先週の今頃が最盛期でした。
すでに寒波は去って青空が広がり、気温も急激に上がっていましたから、
もう屋根雪下ろしはしなくてもいいだろう、と判断できましたが、
数日前の大雪時に屋根雪下ろしの予約をした人は、キャンセルが難しい。
まだ降るかも知れないから、そのまま下ろしてもらうと言うわけです。
この日当だって馬鹿にはならないし、我が家のように公道に面していれば、
道路に雪を下ろすことも難しいので、トラックを頼む必要も出てきます。

写真のような豪雪を見ると、ここはまだ雪が少なかったと安堵もしますが、
こうした積雪があった人たちは、毎日除雪するだけの消耗戦だったはず。
この大災害に、地震や台風や津波のような援助がないのはなぜなのか？
見た目が派手に破壊される地震などの自然災害に対して、雪の被害は、
昔から「白い悪魔」と言われるように、静かに圧倒的な被害が広がります。
見た目の白い美しさの下で、人間の努力を強靱な悪魔があざ笑う。
それでもやがて春が来ると信じるから、僕らは努力をするのですが・・・

春よ来い！　早く来い！