嘆き！の珊瑚礁
ウサギ貝というもので、写真では外套膜で覆われていますが、
この外套膜を収めると、真っ白な美しい宝貝なのです。
２０年前の石垣島では、どこにでも見かけられたのですが、
今では絶滅したのか、どこを探しても見つかりません。
陸上の生物であれば、絶滅危惧種などが騒がれていますけど、
海の中はほとんど見向きもされないまま、多くの種が滅んでいる。
いわゆる教育成果なのか、現代人は想像力が乏しくなっていて、
教えられたこと以外を、自分で考えることも出来なくなっている。
教えてもらわないことは、実際にも「ない」ことになっていく。
今年の春にはまた一つ、文部科学省の教科書検定において、
あれだけ多くの人が苦しんだ、日本軍による集団自殺の強要が、
「なかった」ことにされてしまい、沖縄の住民は怒っている。
日本の経済成長に乗り遅れまいとして、経済振興に力を入れ、
いのち豊かだった珊瑚礁の海は、ほとんど潰してしまっている。
３０年前に、僕が初めて訪れた頃の自然豊かだった沖縄は、
今はもう、よほどの離島か北部の僻地へ行かないと残っていない。
昔はお金などなくたって、海山へ行けば食べるものは十分にあり、
お金などなくたって、衣食住は地域の協力で成り立っていた。
それが今では、お金だけが生活を支える貧しい県になった。
今はその命の残骸の上で、沖縄には観光ブームがわき起こり、
大勢の観光客や移住者がやってきて、大金を落としてくれるから、
なんとかお金は回っているかもしれないけど、魅力はもう薄い。
命の海は枯れ果てて、保護区だけが辛うじて残っているけど、
そう長くは続かないだろうと、多くの海人はため息をついている。
僕を含めて、人間の寿命ははかないものと知ってはいても、
珊瑚礁の海！と言った大自然までが、たった３０年で滅ぶなんて、
こんな時代を生きた人類は、僕らが初めてのことだろう。
このツケは、これから生まれてくる子どもたちが背負うのだ。
自然環境を滅ぼしておいて、何が年金だ！ 何が格差だ！
今年も僕は、二週間後には沖縄にいて、
これが最後かもしれない珊瑚礁に潜る。
たまには僕の本「遊びをせんとや」（↓）でも紹介しておきましょうか。
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