卒園パーティー

今日は寺子こども園で、卒園式がありました。

我が家の姫は来年の卒園ですが、寺子には、

保護者を中心とした、応援団ってのがあります。

卒園式が終わったあと、この応援団によって、

卒園パーティーが開かれ、僕らも参加しました。

大きな個人の家に集まって、色々趣向を凝らし、

何ヶ月も前から、企画と準備をしたようです。

僕は準備には参加していませんが、妻は参加して、

部屋の飾り付けや、ハンドベルの練習をしていました。

人の輪に入るのが苦手な妻も、よく頑張っていたし、

皆さん本当に積極的で、頭が下がるばかりです。

今年の寺子こども園は、９人在籍していましたが、

そのうち３人が卒園で、１人は別の所へ移る予定です。

９人から４人減って、残るのは５人だけですから、

来年度が心配でしたが、どうやら大丈夫のようです。

新年度には、新しく５人の仲間が入園するそうで、

今のところ今年よりも１人増えて、１０人になるとか。

小さなこども園ですが、園長の斉藤ゆかさんは、

園児に慕われており、みんなゆかさんが大好きです。

ほかの先生は「○○先生」と呼ぶのに、園長だけは、

親しみを込めて、先生ではなく「ゆかさん」と呼びます。

そのゆかさんの方針が、とてもステキなのです。

どんな子どもも分け隔てなく、自然の中で育てたい、

それも仏（ほとけ）の教えに従って、導きたいと考える。

場所も瑞泉寺に近い、古いお寺の境内や本堂を使っていて、

いろんな協力者が、食事や大工や遊び相手をしており、

近所の人たちは全員が、社会勉強の先生なのです。

さらに保護者の会ならぬ、応援団というのができて、

春秋のマルシェで得た収入を、こども園に使っています。

大きな家の人は、何かと場所を提供してくれますし、

手が空いていれば、お父さんたちも手伝いに出る。

みんなで子育ての気持ちが、とても強いのが、

本当に有り難く、皆さんに感謝するしかありません。

今年は３人の卒園でしたが、来年度の年長さんは、

我が家の姫だけになる予定で、少し心配はしています。

だけどそこは、寺子こども園に対する信頼と、

これも縁と思うことで、受け止めるつもりです。

そして僕ら夫婦も、少しでも育ちたいと思うのです。

りたろうくん、みそらちゃん、たいようくん、

そしてご両親と、ご家族の皆さん、ご卒園おめでとうございます。

今まで僕ら家族と親しくしていただき、本当にありがとうございました。

願わくばこれからも、一緒に助け合って暮らしていけますように！