建国記念の日

（橿原宮［カシハラノミヤ］鳥居）

今日２月１１日は、日本の”建国記念日”ではなく、
「建国記念の日」、と言うのが本当の名称だそうです。
どう違うのかと言えば、いつ建国されたか明確でないため、
審議会を開いて決めた、便宜上の建国記念日だからです。
ただしこの日に決めたことには、相応の理由があって、
日本書紀にある初代天皇が、即位した日を由来とします。

日本書紀によると、初代天皇は辛酉年春正月庚辰朔に即位、
とあり、現代の暦に換算すると、紀元前660年2月11日となる。
明治時代にはこれを紀元節と定めて、戦前まで続きましたが、
アメリカの占領によって、この記念日は廃止になります。
しかし１９６６年の祝日法改正により、「建国をしのび、
国を愛する心を養う。」とする目的で、再度制定されました。

実はこのような「建国記念の日」を定めた国は、珍しくて、
世界の多くの国では、独立記念日や革命記念日となっています。
アメリカ、アルゼンチン、ウルグアイなどは独立記念日で、
イエメン、イラン、キューバなどは、革命解放記念日なのです。
歴史の古いオランダやイギリスなどは、建国記念日はなく、
長い歴史のどこを建国日とするか、決められないのでしょう。

アメリカが日本を統治するとき、日本文化を破壊しながら、
天皇制を廃止できなかったのは、歴史の長さに躊躇したのかも。
２６００年近い昔を起源とし、現代まで独立を保った国は、
他には見当たらないほど、日本は希有な国だったのです。
アメリカ占領軍によって、紀元節は廃止されたものの、
まったく同じ日が、１８年後に名前を変えて復活したのです。

日本の天皇制を嫌い、日本独自の年号さえ嫌う人もいますが、
そうした人たちの多くも、グレゴリオ暦は否定していないのです。
世界共通の暦を持つことは、生産性や合理性からは良いでしょうが、
文化の多様性を重んじる点から見れば、必ずしも良くはない。
それぞれの地域や文化には、独自の表現があって良いと思うし、
日本の天皇制は、多様性においてユニークな価値があると思います。

日本人としてのアイデンティティが、失われている今日に、
負の遺産を引き継ぐのではなく、多様性として受け継ぐもの。
様々な価値の一つとして、２６００年の歴史を見直し、
これから人々が何処へ向かえば良いか、あらためて考えてみる。
そんな意味での建国記念の日になれば、いいなあと思いつつ、
２月１１日の今日の日に、思いを馳せてみるのです。